방송80주년을 맞이하는 몰몬 태버내클 합창단의 “음악과 진리의 말씀”
2009년 7월 17일로 음악과 영감에 찬 메시지로 매주 방송되는 음악과 진리의 말씀이 80 주년을 맞이한다. 전 세계를 통틀어 가장 오랫동안 장수를 누려 온 이 프로그램은 현재 2천 개가 넘는 라디오와 텔레비전과 케이블 방송국을 통해 방송되고 있다.
몰몬 태버내클 합창단의 단장인 맥 크리스턴슨은 “세계에서 현존하는 라디오 프로그램 중에서 가장 오래된 프로그램입니다. 게다가 생방송으로 진행됩니다. 장수의 비결은 음악이 고무적이고 희망적이라는 점 즉 여러분을 웃기고 울리며 생각하게 만드는 것이라는 점 같습니다. 희망이 필요한 시기라면 바로 지금이겠죠. 1929년 처음 방송되었을 당시에도 희망이 필요한 시기였을 겁니다.”라고 말했다.
7월 19일 일요일 컨퍼런스 센터에서 특별 행사가 열린 후 역사적인 방송이 뒤따른다. 그 행사는 예수 그리스도 후기 성도 교회의 토마스 에스 몬슨 회장을 비롯해 방송 공급원인 보니빌 인터내셔널의 회장 브루스 티 리스, 합창단장인 맥 크리스턴슨 및 음악 감독인 맥 윌버그의 말씀들을 포함 할 예정이다. 프로그램은 매주 그러하듯 합창단이 “우리 다시 만나 볼 동안”을 부르며 마칠 예정이다. 이 행사는 무료이며 누구나 입장 가능하다 (입장권 필요 없음).
프로그램 역사
1929년 7월 15일, 더운 여름날 오후에 템플 스퀘어에 있는 태버내클에서 음악과 진리의 말씀이 처음으로 방송되었다. 진행자는 천장에 달려있는 마이크가 유일한 마이크였기 때문에 이를 사용하기 위해 사다리를 타고 올라갔다. 그는 프로그램이 진행되는 30분 동안 사다리 위에 앉아있어야만 했다. 음향 기사는 전보를 통해 시작 시간을 전달받았다. 프로그램은 이렇게 시작되었다. “서부의 교차로에서 영적인 음악과 진리의 말씀이 담긴 본 프로그램을 청취하시는 여러분을 환영합니다.” 이 멘트는 70년을 넘어 아직도 프로그램의 오프닝 멘트로 사용되고 있다.
과거 80년 동안 범 국가적으로 함께 기뻐하고 슬퍼했던 역사적인 사건들과 더불어 음악과 진리의 말씀은 세계에서 현존하는 프로그램 중에서 가장 오래된 방송으로 자리 잡았다. 그러한 장수의 비결은 감동적인 메시지와 매주 전달되는 메시지에서 안식을 찾고자 하는 전 세계의 많은 청취자들의 열망에 기인한다.
밥보다 일자리가 더 귀했던 1930년대에는, 가족들이 라디오 주위에 모여 매주 “서부의 교차로에서” 방송되는 음악 프로그램을 들으며 대공황의 우울함을 잠시나마 떨쳐버렸다.
십 년 후 폭탄이 투하되고 군인들이 세계 2차 대전의 위기에 빠졌을 당시, 부모들과 자녀들은 거실에 앉아 깊고 평온한 리차드 엘 에번즈의 목소리와 몰몬 태버내클 합창단의 평화로운 찬송가로 그들의 지친 영혼을 달랬다.
그 후 텔레비전의 기적이 펼쳐지는 가운데, 이 프로그램은 미국과 세계의 업적 및 비극을 함께하며 변함없는 방송의 동반자로 남았다. 닐 암스트롱이 인류를 달 탐험으로 이끈 1969년의 그 일요일에 솔트레이크시티 템플 스퀘어에 자리한 태버내클에서는 천사의 찬양이 울려 퍼졌다.
음악과 진리의 말씀은 존 에프 케네디가 총에 맞았을 당시, 미국 군인들이 베트남에 진군했을 당시, 챌린저 호가 폭발했을 당시, 쌍둥이 빌딩이 무너졌을 당시에도 빠짐없이 매주 방송되었다. 이 프로그램은 나라 전체가 슬픔에 빠졌을 때 위안과 힘을 북돋아 주었다.
기적적인 성장
아름다운 음악과 영감에 찬 짧은 메시지로 구성된 이 프로그램은 1929년 7월 15일 솔트레이크 태버내클에서 처음으로 방송되었다. 그 여름날, 라디오 방송 직원은 방송국 조정실에서 합창단이 노래를 부르고 있는 곳의 앰프까지 한 블록이 넘는 거리에 전선을 연결해야만 했다. 태버내클 천장에서 늘어져 내려온 마이크가 방송국의 유일한 마이크였기 때문에 19세의 테드 킴볼은 사다리 위에 서서 음악 순서를 진행했다. 생방송으로 녹음이 됐기 때문에 태버내클 오르간 연주자의 아들인 킴볼은 프로그램이 끝날 때까지 마이크가 있는 사다리 위에 있어야만 했다.
11개월 후, 24세의 리처드 엘 에번즈가 프로그램 최초의 정규 진행자가 되었다. 그 후 에번즈는 41년 동안(1930-1971) 꾸준히 진행하여 프로그램이 한번도 결방되지 않았다. 에번즈는 곧 곡에 영감에 찬 생각을 덧붙이기 시작했다. 그는 삶의 경험담과 2~3분의 “짧은 설교”를 감사, 행복, 의무, 사랑과 같은 희망적인 주제와 엮어 말씀을 전했다.
에번즈는 프로그램에 길이 남을 유산을 남겼으며, 이 프로그램은 오늘날까지 모든 계층의 사람들로부터 인정과 사랑을 받고 있다. 청취자들은 여전히 첫 번째 진행자를 향한 감사와 존경을 표하는 편지를 보내고 있다.
에번즈 이후 제이 스펜서 키나드(1972-1990)와 로이즈 뉴웰(1990-현재) 단 두 명만이 프로그램 진행자로 활동했다. 합창단의 지휘자가 프로그램을 위한 음악을 선곡하고 로이즈 뉴웰을 비롯한 몇몇의 작가들이 진리의 말씀 부분에 참여한다.
오늘날의 프로그램
현재 음악과 진리의 말씀은 보니빌 커뮤니케이션에 의해 제작되고 전 세계 2천 개가 넘는 라디오와 텔레비전과 케이블 방송국을 통해 방송되고 있다. 각각의 방송국은 매년 돈으로 환산할 시, 수 백 만 달러가 넘는 방송 시간을 공익 서비스로 기부한다. 360명의 합창 단원들은 거의 한세기에 달하는 시간 동안 사람들의 마음을 기쁘게 했던 자원 봉사의 전통을 이어받아 매주 봉사한다. 이렇게 그들은 다 함께 이 프로그램을 통해 모든 연령층과 다양한 환경에 처해있는 청취자들에게 따뜻한 안식을 전달하는데 기여한다.
합창단 음악 감독인 맥 윌버그는 “우리는 텔레비전 및 라디오 모두 케이블과 인공위성 방송이 가능합니다. 이 프로그램을 청취할 수 있는 사람들이 지금보다 많았던 적은 없었던 것 같습니다,”라고 말했다.